Ein Portal hat dann eine Berechtigung, wenn es seinen Nutzern Arbeit abnimmt; wenn man seinem Funktionieren vertrauen kann, d.h. wenn relevante Texte gefunden werden und Fragwürdiges außen vor bleibt, so dass nicht bei jedem Treffer überlegt werden muss, ob man ihn auch verwenden kann.

Deshalb ist es wichtig, dass man eine Webseite nicht rein als Maschine denkt, die automatisiert eine Arbeit erledigt. Denn Maschinen sind in aller Regel dumm und haben zum Beispiel Schwierigkeiten, die Qualität eines Texts zu beurteilen.

Wenn ein Rechercheportal gute Ergebnisse liefert, dann steckt kontinuierliche Arbeit von Menschen dahinter. Für die Präsentation ist als vertrauensbildende Maßnahme wichtig, dies deutlich zu machen und zu zeigen, wer hinter dem System steckt und gegebenenfalls angesprochen werden kann. Und natürlich, dass auch eine Antwort gegeben wird. Sonst ist, wie es ein Nutzer formulierte, das Portal „verbrannt“ und wird auch nicht wieder als Hilfsmittel in Erwägung gezogen.

Ein erster Hinweis aus user-studies ist: Neben der gezielten Suche nach Literatur zu einem Thema ist vielen Nutzern auch das Stöbern in der Bibliothek als Suchstrategie wichtig. Sie gehen an Regalreihen entlang und lassen sich von einem Titel fesseln, blättern durch die Inhaltsverzeichnisse in Zeitschriften oder gucken, was links und rechts neben dem gesuchten Buch im Regal steht. Diese Nebenbei-Treffer sind manchmal wertvoller als die gezielt gesuchten Texte, weil man nicht nur das findet, was man eh schon kennt.

Vielleicht kann eine virtuelle (Fach-)bibliothek von der realen lernen, so dass man auch online stöbern kann und „Nachbarn“ der Treffer sieht, oder bei einem Treffer sieht, wonach andere Personen gesucht haben, die auch dieses Buch gefunden haben.